Alejandro Valverde (Movistar) y 'Purito' Rodrￜguez (Katusha) jugarￜn este domingo sus opciones para convertirse en los primeros espaￜoles en poner su nombre en el palmarￜs de la Amstel Gold Race, prueba de 256,5 kilￜmetros que une Maastricht y Valkenburg y que servirￜ de ensayo para el Mundial, que se disputarￜ en esta zona de Holanda. Comienza el trￜptico de las Ardenas con la carrera cervecera que cumple 47 aￜos de historia, este aￜo con un cartel de nombres destacados del pelotￜn internacional. Estarￜn en la salida la pareja del BMC formada por el australiano Cadel Evans, vencedor del Tour y el belga Philippe Gilbert, nￜmero uno mundial y ganador de las dos ￜltimas ediciones. Imbatible en 2011, este aￜo aￜn estￜ inￜdito.

La llegada a Valkenburg y el ascenso final al Cauberg representarￜ una toma de contacto para los aspirantes al Mundial. Se van a probar los hermanos luxemburgueses Andy y Frank Schleck (Radioshack), el dￜo del Liquigas compuesto por el italiano Vincenzo Nibali y el eslovaco Peter Sagan, el francￜs Sylvain Chavanel (Omega) y sobre todo el bloque del Rabobank, que juega en casa con Robert Gesink y Bauke Mollema entre otros. Los candidatos espaￜoles lucharￜn por el podio en la cima del Cauberg.

Alejandro Valverde afronta la semana de clￜsicas ardenesas dispuesto a conocer la gloria en la ￜnica que le falta en su palmarￜs, pues ya conquistￜ dos veces la Flecha Valona y una la Lieja-Bastoￜa-Lieja. 'Purito' Rodrￜguez, que comparte filas con ￜscar Freire, fue segundo el aￜo pasado, solo superado por Gilbert, y acude "a por todas". Sin olvidar al campeￜn olￜmpico, Samuel Sￜnchez (Euskaltel), que acaba de ganar la Vuelta al Paￜs Vasco. El Euskaltel arroparￜ a Samuel con Egoi Martￜnez, Rubￜn Pￜrez, Jorge Azanza, Romain Sicard, Gorka Izagirre, Pello Bilbao y Ricardo Garcￜa.

Cinco subidas en los ï¿œltimos 20 kilï¿œmetros

El recorrido estￜ salpicado por 31 cotas, concentradas en mayor nￜmero en el tramo final, pero no serￜ la ￜnica dificultas para los corredores de los 24 equipos participantes, ya que deberￜn superar las peculiaridades de las carreteras holandesas, plagadas de curvas, rotondas, isletas y tramos de calzadas estrechas que facilitan las caￜdas.

El punto clave del recorrido estarￜ en los ￜltimos veinte kilￜmetros, en los que se suceden 5 subidas con final en el Cauberg, que tiene 700 metros de longitud con pendiente de hasta el 17 por ciento, y que decidirￜ el vencedor, al hombre que se llevarￜ 80 puntos UCI y 16.000 euros de premio.

El Cauberg se pasarￜ dos veces antes del final, pero antes, en el Keutenbergm, la cota mￜs dura con desniveles del 22 por ciento harￜ la selecciￜn de los hombres que van a aspirar al tￜtulo. Desde su cima hasta meta solo hay 12 kilￜmetros. Allￜ lo intentￜ Purito, sin suerte, la pasada temporada.

Las principales cotas:

Nombre Longitud Porcentaje

Kruisberg 800m 7,5
Eyserbosweg 1100m 8,1
Fromberg 1600m 4
Keutenberg 700m 9,4
Cauberg 1200m 5,8

ï¿œltimos vencedores:

2011. Philippe Gilbert (BEL)
2010. Philippe Gilbert (BEL)
2009. Serguei Ivanov (RUS)
2008. Damiano Cunego (ITA)
2007. Stefan Schumacher (ALE)
2006. Frï¿œnk Schleck (LUX)